El dúo de diseñadores transatlántico que fabrica muebles para las estrellas

Victoria Woodcock. Fotografía de Timothy O'Connell

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"La gente piensa que soy muy duro", dice el diseñador de interiores Robert Stilin desde su oficina de Nueva York. Está hablando con su amigo y colaborador Simon Stewart, el fundador de la Galería Charles Burnand en Londres, quien le responde: “Creo que Robert es como un gran osito de peluche. Es muy amable y generoso”. Y añade: “Casi no hay compromiso con Robert. Él sabe lo que quiere lograr”.

Stilin, nacido en Wisconsin, es una superestrella del diseño de interiores en Estados Unidos con clientes de alto perfil como el fundador de Starbucks, Howard Schultz, el diseñador de moda Fernando García (codirector creativo de Oscar de la Renta) y, lo más sorprendente, "los Carter". . Sus proyectos han incluido apartamentos en Manhattan, una casa familiar en Louisville, Kentucky y retiros en Hamptons. "Es curación más allá de la curación", dice Stewart sobre el diseño informal y elegante de la firma Stilin. "Realmente no sé cómo expresar con palabras lo que hace Robert, porque para el mundo exterior es la perfección".

“Todo lo que hacemos está destinado a verse mejor a medida que envejece”, afirma Stilin, que estudió finanzas antes de abrir una tienda de estilo de vida en Palm Beach en 1989. Hoy en día, su estética está “muy ponderada por lo antiguo y lo vintage”, terminada con diseños hechos a medida. elementos y creado por un equipo pequeño y confiable. “He trabajado con mi tapicero principal durante 22 años”, dice Stilin. "Y una persona en Massachusetts ha estado fabricando muebles personalizados para nosotros durante 25 años".

Todo está destinado a verse mejor a medida que envejece.

Stilin comenzó a trabajar con Stewart hace cinco años en encargos que van desde mesas de café cubiertas de vitela hasta espejos antiguos y gabinetes de estilo de mediados de siglo. Los dos se presentaron en una cena en Los Ángeles en 2017 y se llevaron bien al instante. “Simon tiene un gran sentido del humor; Es una persona divertida”, dice Stilin, “pero la verdad es que cuando nos conocimos, muchos de los muebles que Simon estaba haciendo no eran exactamente de mi gusto”.

Stewart no se sorprende. “En aquel entonces nuestro estilo de trabajo era muy diferente”, admite. "Era mucho más brillante, con muchas cosas brillantes sucediendo". Stewart, ex músico clásico, inauguró su galería en 2009 y se hizo cargo de la tienda del norte de Londres cofundada por su madre, una florista y estilista entre cuyos clientes se encontraba Elizabeth Taylor. Inicialmente se centró en piezas vintage y nombró su negocio en honor a su abuelo verdulero.

Hoy en día, desde un espacio en Fitzrovia, la Galería Charles Burnand es un escaparate de la artesanía y el diseño contemporáneos, desde los amorfos muebles escultóricos del fabricante puertorriqueño Reynold Rodríguez hasta la elegante orfebrería de Callum Partridge, con sede en Gloucestershire, y las esculturas de bronce niquelado y acrílico. Mesa de centro Lacuna de Alexandra Champalimaud, que Stilin describe como “impresionante, como una joya gigantesca”. También es el centro del estudio de producción y diseño personalizado de Stewart, una parte del negocio que ha crecido como una bola de nieve en los últimos años.

Cómoda Charles Burnand personalizada en shagreen blanqueado y latón niquelado para Robert Stilin

Una mesa de centro Charles Burnand hecha a medida en bronce fundido y vitela teñida a mano para Robert Stilin

Mesita de noche Charles Burnand a medida en vitela blanqueada y roble para Robert Stilin

"Simon y su socio Michael [Totten] han creado este negocio a medida del viejo mundo, trabajando con artesanos increíbles, pero también son empresarios contemporáneos", dice Stilin, destacando un par de mesas de café que crearon juntos recientemente en madera, dorado y vidrio grabado. Inspiradas en un diseño de FontanaArte de mediados de siglo, las mesas se fabricaron en Londres y ahora residen en Palm Beach, Florida.

Ver las mesas in situ, rodeadas por un cuadro de Julian Schnabel y una mesa antigua de Gio Ponti, “fue uno de los momentos de mayor orgullo de mi carrera”, dice Stewart, que ahora está en el proceso de crear un par de espejos para la misma propiedad. . "Quiero que sean de escala contemporánea, pero que parezcan antiguos, y eso es complicado", dice Stilin. "Se dedica mucho pensamiento, tiempo y energía, y mucho ida y vuelta, al proceso para que no parezcan nuevos y chispeantes". Con este fin, Stewart utilizó intrincados grabados en vidrio en los espejos, además del arte tradicional y en peligro de extinción del corte brillante. “Me gusta pensar que soy una persona que dice sí: digo: 'Sí, por supuesto que podemos hacerlo'”, dice.

Otro proyecto de Stilin fue un conjunto estructuralmente desafiante de mesas de centro de 2 m de ancho, cubiertas con vitela de piel de cabra teñida a medida, con patas de bronce fundido. "Usamos pliegues muy finos, casi invisibles, para darle un acabado sinuoso a las esquinas", explica. “Robert había seleccionado el mismo tipo de bronce que usaba Brâncuși, con el que es muy difícil trabajar y, además, altamente tóxico”.

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Stilin se refiere a sus colaboraciones como “la antítesis de la marca Charles Burnand, que es muy moderna”. Los encargos a menudo se inspiran en piezas antiguas, como un gabinete Jacques Adnet de piel de shagreen blanqueada de mediados de siglo, “agrandado y adaptado a la vida actual”. Para Stewart, su trabajo conjunto ha tenido un impacto significativo en su enfoque. “La ética de trabajo de Robert es una locura; no se desconecta, y eso me resulta contagioso, y su mirada me ha obligado a explorar los materiales de una manera diferente. Sus clientes sólo esperan lo mejor y eso significa que tenemos que mirar con lupa todo lo que hacemos”.

Cuando están en Londres o Nueva York, los dos se reúnen para hablar de negocios. “Luego tal vez a una galería de arte, antes de cenar, y un par de cócteles”, dice Stilin, quien actualmente también está renovando su nuevo departamento en Red Hook, Brooklyn. "Estoy seguro de que vamos a hacer algo juntos en ese proyecto", concluye. “Simplemente aún no sabemos qué es: algo muy personalizado, algo genial. . . "